Natto và phát hiện tình cờ
Năm 1980, Giáo sư Sumi Hiroyuki người Nhật Bản đã có một phát hiện bất ngờ mang đến hi vọng những người bệnh tai biến mạch máu não, nhồi máu cơ tim, co thắt động mạch vành… Trong một bữa ăn trưa tại trường đại học Y ở Chicago, GS Sumi đã lấy một mẩu Natto cho vào khay thủy tinh chứa cục máu đông. Sau 18 giờ, cục máu đông tan ra dễ dàng. Và 6 năm sau, vào năm 1986, Natto đã trở thành đề tài nóng hổi khi GS Sumi tung ra những kết quả về “Hiệu quả của Natto trong việc làm tan các huyết khối trong động mạch”.
Hình ở trên cho thấy sự thay đổi của huyết khối theo thời gian (phần màu trắng là huyết khối nhân tạo) trên đó có đặt natto. Bạn có thể thấy rằng huyết khối - cục máu đông xung quanh Natto tan rã dần theo thời gian. Hiện tượng tan rã này xảy ra do Nattokinase ở trong phần nhớt dính của Natto. (trích dịch từ nguồn Japan Nattokinase Association – JNKA là tổ chức được thành lập để cung cấp những thông tin hữu ích về thức ăn có lợi cho sức khoẻ sử dụng các thành phần của Natto như nattokinase, Bacillus subtilis natto, Vitamin K2…
Các nhà khoa học nghiên cứu về công dụng của Natto
- GS Sumi Hiroyuki giải thích rằng tác dụng của Natto là do enzym Nattokinase - một hoạt chất sản sinh trong quá trình lên men đậu tương được xem là có hiệu quả trong việc ngăn ngừa các chứng bệnh tim mạch. Nattokinase có tác dụng tiêu sợi huyết (fibrin), ngăn ngừa xơ vữa động mạch, giúp lưu thông tuần hoàn, ổn định huyết áp, hỗ trợ sản xuất Plasmin nội sinh (enzym duy nhất trong cơ thể có khả năng làm tan máu đông). Đặc biệt, Nattokinase không làm suy giảm cơ chế đông máu bình thường của cơ thể nên không gây ra biến chứng chảy máu như các thuốc kháng đông và tiêu huyết thông thường.
- Nattokinase đã được hai chuyên gia là BS. Martin Milner ở Trung tâm Y khoa tự nhiên Portland, bang Oregon (Hoa kỳ) và TS. Kouhei Makise thuộc bệnh viện Makise ở Kyoto kết hợp tham gia nghiên cứu và xác định Nattokinase là một hoạt chất thiên nhiên có thể làm tan các huyết khối hữu hiệu, không gây dị ứng và có độ an toàn cao”. Cũng theo các chuyên gia, hàm lượng Nattokinase đưa vào cơ thể hàng ngày từ 3000 – 5000 FU (Fibrinnolytic Unit) mới đạt được tác dụng tiêu fibrin hiệu quả.
Hình dưới đây cho thấy sự thay đổi về khả năng làm tan sợi tơ fibrin (fibrin là loại protein không hòa tan có tác dụng làm đông máu) trên 5 tình nguyện viên ăn Natto, được đo lường bằng phương pháp Latex agglutination. Đồ thị được đặt tên “Control” biểu thị kết quả sau khi ăn Natto lần đầu tiên, Đồ thị “2days” biểu thị kết quả ăn Natto lần 2 vào ngày thứ 2 , Đồ thị “4days” thể hiện kết quả ăn Natto 3 lần vào ngày thứ 4. Bạn có thể thấy Liều lượng của sản phẩm thủy phân sợi tơ fibrin tăng sau 4 giờ mỗi lần và giảm sau 6h và 8h. Hơn nữa, khi so sánh 3 biểu đồ này, chóp đồ thị sản phẩm thủy phân thấp hơn ở những tình nguyện viên ăn Natto nhiều lần hơn. Điều này có nghĩa là sợi tơ fibrin bị thủy phân khi ăn liên tục Natto.
- Natto có chứa chất Di-Picolinic acid có thể khống chế vi khuẩn O-157 nhờ đó hạn chế sự sinh sôi của các vi khuẩn độc hại đồng thời thúc đẩy loại vi khuẩn có lợi cho sức khỏe như Lactobacillus tăng trưởng. Trong 1gr Natto có khoảng 1 triệu – 1 tỷ vi khuẩn Bacillus. Do dó Natto rất hữu hiệu trong việc phòng chống bệnh cảm cúm, ngộ độc thức ăn (kiết lỵ, tiêu chảy cấp,…)
- Với hàm lượng Vitamin K2 trong Natto có hàm lượng rất cao 870 micro gram/100 gram Natto giúp cho xương chắc hơn, không bị xốp do loãng xương. Loại vitamin này cũng được khuẩn cộng sinh có sẵn trong thành ruột tổng hợp, nhưng nếu ăn nhiều thịt cá, đường và gia vị hóa học, dùng thuốc kháng sinh lâu ngày thì các khuẩn cộng sinh này bị tiêu diệt rất nhiều, việc ăn natto chưa nấu có thể bổ sung lượng vi khuẩn thiếu hụt này. Nếu không có đủ vitamin K2, việc đưa canxi vào các cấu trúc protein như cơ bắp để dự trữ, hay đưa canxi vào xương và răng trở thành vô cùng khó khăn, đồng thời con người có thể bị xốp xương, yếu răng nhưng vẫn mắc các bệnh mang triệu chứng của dư thừa canxi như sỏi thận, gai đuôi cột sống. Các vitamin nhóm K được biết là có công dụng làm tăng số ion Ca trong huyết tương, tức là làm tăng độ hòa tan của các canxi trong huyết tương, nếu canxi không được ion hóa thì nó không phát huy được tác dụng kiềm hóa dòng máu, như vậy dù có đưa bao nhiêu canxi vào cơ thể cũng vô ích.
- Natto còn có Isoflavone là 1 hợp chất có khả năng chống ôxy hoá có chức năng tương tự estrogen nữ giới. Bệnh ung thư tuyến tiền liệt ở Mỹ cao gấp 15 lần ở Nhật cho thấy đời sống ăn nhiều Natto vẫn có lợi cho các chứng ung thư vú ở phụ nữ và tiền liệt tuyến ở nam giới. FDA Hoa kỳ khuyến cáo người dân nên dùng tối thiểu 50 mg/ngày để ngăn ngừa ung thư, nghĩa là 1 gói 10g Natto ăn trong ngày là vừa đủ.
- Trong 100 gram Natto có 7gram chất sợi giúp nhuận tràng, tốt cho tiêu hoá không bị trướng bụng như khi ăn các sản phẩm đậu nành khác.
- Enzym protease có trong natto sẽ giúp phân giải các protein thành các loại acid amin như Amilase biến các tinh bột thành đường, Lipase phân giải chất béo trung bình thành Glycerin và acid béo giúp cho cơ thể hấp thụ các dưỡng chất cần thiết, giảm béo.
Tuy nhiên nhược điểm của Nattokinase là bị phân huỷ ở nhiệt độ cao trên 700C vì vậy tránh nấu chín Natto, tốt nhất là ăn sống bằng cách trộn với cơm thêm xì dầu như người Nhật Bản thường dùng.